第3章 红府月冷，稚语托孤
红府的院子里积了层薄雪，光秃秃的海棠枝桠上挂着冰棱，在风里晃出细碎的响声，听着让人心里发紧。
距离丫头去世，不过一年零八个月。
这一年多里，二月红像是被抽走了魂魄。
他不再调弦，不再看账本，甚至很少走出房门。
大多数时候，他就坐在丫头的画像前，手里摩挲着那支被诅咒的碧簪盒子，眼神空洞得像口枯井。
偶尔清醒时，他会把红若棠抱在怀里，一遍遍地叫她“念念”，叫着叫着，眼泪就无声地掉下来，打湿了女儿的衣襟。
红若棠己经三岁多了，扎着两个羊角辫，穿着厚厚的棉袄，像个圆滚滚的汤圆。
她似乎明白了“娘”的含义，不再追问星星里的娘为什么不下来，只是会在夜里偷偷钻进爹的被窝，小手紧紧搂着他的脖子，生怕一睁眼，连爹也不见了。
解雨臣快七岁了，个子蹿高了不少，眉眼间的沉静更甚。
他早己习惯了红府的寂静，每天除了练功、读书，剩下的时间几乎都用来陪着若棠。
他会把她裹在厚厚的毯子里，在廊下给她讲戏文里的故事，会在她冻得缩脖子时，把自己的暖手炉塞给她，会在二月红咳嗽时，端着熬好的药小心翼翼地走进房里。
这天清晨，解雨臣刚练完功，就见福伯慌慌张张地跑过来，脸色惨白：“小少爷，不好了！
二爷……二爷他晕过去了！”
解雨臣心里咯噔一下，手里的长枪“哐当”掉在地上，拔腿就往二月红的房里跑。
屋里弥漫着浓重的药味，二月红躺在床上，脸色白得像纸，嘴唇发青，呼吸微弱得几乎看不见。
几个大夫围着床，摇头叹息，其中一个须发皆白的老大夫首起身，对着福伯摇了摇头：“准备后事吧，二爷这是……油尽灯枯了。”
“不可能！”
解雨臣冲进屋里，声音带着哭腔，“师父前几天还抱着若棠说话！”
老大夫看了他一眼，眼神里满是怜悯：“心病难医啊。
二爷这是……不想活了。”
解雨臣愣在原地，浑身的血液像是瞬间冻住了。
他看着床上气若游丝的师父，看着他鬓边那片刺眼的白，忽然想起一年多前，师父抱着师娘的尸体，一夜白头的模样。
原来有些思念，真的能把人活活熬死。
“师兄，爹怎么了？”
红若棠被奶娘抱进来，她穿着件红色的小袄，是丫头生前给她做的，此刻站在门口，小脸上满是茫然。
她看到床上躺着的爹，看到屋里压抑的气氛，小嘴一瘪，眼泪就掉了下来，“爹……爹醒醒……”二月红似乎听到了女儿的声音，眼皮艰难地动了动，缓缓睁开。
他的视线模糊，看了很久，才认出床边的解雨臣和哭成泪人的女儿。
他想抬手摸摸女儿的脸，却怎么也抬不起来，只能用气若游丝的声音说：“九爷……去请九爷……”福伯不敢耽搁，冒着风雪就往解府跑。
解九爷是解雨臣的亲爷爷，也是九门里最心思缜密的人，二月红此刻叫他来，显然是有极重要的事。
不到一个时辰，解九爷就来了，身后还跟着齐铁嘴。
解九爷穿着件藏青色的棉袍，脸上没什么表情，只是眼神沉得像深潭。
齐铁嘴裹着件貂皮大衣，手里的折扇忘了打开，一路小跑进来，鼻尖冻得通红：“二爷怎么样了？”
看到床上奄奄一息的二月红，两人都沉默了。
齐铁嘴张了张嘴，想说些“吉人天相”的场面话，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
二月红看到解九爷，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
他示意解雨臣扶他坐起来，又让奶娘把若棠抱到床边。
“九爷……”二月红的声音嘶哑得像破锣，“红某……求你件事。”
“二爷但说无妨。”
解九爷的声音很稳，却带着不易察觉的沉重。
二月红看了一眼怀里的若棠，女儿正睁着泪汪汪的大眼睛看着他，小手紧紧抓着他的衣襟。
他的心像被揉碎了，疼得喘不过气。
“这孩子……”他哽咽着，说不下去，过了好一会儿，才接着说，“我和丫头就这一个女儿。
我走后，红府……怕是保不住她。”
解九爷点点头。
九门里暗流涌动，二月红一倒，红府没了主心骨，若棠又是个女娃，难免会被人欺负。
“雨臣……”二月红看向站在一旁的解雨臣，眼神里带着恳求，“你是她师兄，也是……解家人。
我把念念……托付给你，行吗？”
解雨臣浑身一震，猛地抬头看向二月红。
他看到师父眼里的信任，看到他嘴角的苦笑，看到他藏在眼底的绝望。
他想起一年多前，师父教他写“棠”字时的耐心，想起他把自己从解家的纷争里护出来的决绝，想起他说“有了底气，自能护得住自己”时的坚定。
他“咚”地跪了下来，对着二月红磕了个响头：“师父放心，弟子定当拼尽全力，护若棠周全！”
声音不大，却掷地有声，在寂静的屋里回荡。
二月红笑了，笑得比哭还难看。
他看向解九爷，又看了看齐铁嘴：“九爷，八爷，你们做个见证。
我二月红……将爱女红若棠，许配给解家解雨臣。
待他们成年，便完婚。”
这话一出，屋里的人都愣住了。
解雨臣才六岁，若棠刚三岁，这娃娃亲定得如此仓促，更像是一份沉甸甸的承诺，一份用红府残余势力为若棠铺就的护身符。
解九爷沉默了片刻，点了点头：“我解家应了。
雨臣若敢负她，我第一个不饶他。”
齐铁嘴也连忙点头：“我作证！
我齐铁嘴作证！
谁要是敢欺负若棠丫头，就是跟我过不去！”
二月红像是了却了最大的心愿，长长地舒了口气。
他伸出手，颤巍巍地握住解雨臣的手，又把若棠的小手放上去，让两个孩子的手紧紧握在一起。
“念念……”他看着女儿，声音温柔得像水，“以后……要听师兄的话。”
若棠似懂非懂，只是看着爹苍白的脸，眼泪不停地掉：“爹……你别睡……若棠听话……”二月红笑了笑，闭上眼睛，再也没有睁开。
那一刻，窗外的风雪忽然大了起来，呜呜地叫着，像在为红府的男主人送行。
二月红的葬礼比丫头的热闹，却也更冷清。
九门的当家几乎都来了，披麻戴孝，站在红府的院子里，沉默地看着那口黑沉沉的棺材。
没有人说话，只有风吹过幡旗的声音，和若棠撕心裂肺的哭声。
“爹……爹起来……若棠要爹抱……”若棠穿着小小的孝服，被奶娘抱着，挣扎着想去扑那口棺材，嗓子哭得哑了，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来可怜极了。
解雨臣站在她身边，眼圈红红的，却一滴泪也没掉。
他伸出手，轻轻拍着若棠的背，声音很轻：“若棠乖，师父只是睡着了，睡在土里，很暖和。”
这话是当初二月红对若棠说的，如今从他嘴里说出来，却带着说不出的苦涩。
若棠不听，只是一个劲地哭，哭到最后，抽噎着晕了过去。
解雨臣连忙把她抱在怀里，小手冰凉，呼吸微弱。
他急坏了，抱着她就往屋里跑，声音里带着哭腔：“大夫！
快叫大夫！”
混乱中，谁也没注意到，红府的后门，一个黑影一闪而过。
是陈皮。
他穿着件黑色的斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
他站在墙角的阴影里，看着院里那口棺材，看着披麻戴孝的人群，看着被抱进屋里的若棠，指甲深深掐进了掌心，渗出血来。
他是被师父赶出门的叛徒，没资格站在这里，没资格为师父送行。
可他是吃红府的米长大的，是师娘一针一线缝衣服养大的，是师父手把手教他功夫的。
如今师父走了，他却只能像个贼一样，躲在暗处，连哭一场的资格都没有。
夜深了，宾客散尽，红府里只剩下守灵的人和此起彼伏的哭声。
陈皮像幽灵一样溜进院里，走到二月红的棺材前。
他“咚”地跪了下来，重重地磕了三个头，额头撞在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声。
“师父……”他哽咽着，声音里充满了悔恨，“是我错了……是我害了师娘，害了你……”他抬起头，借着微弱的烛光，看着棺材上的描金花纹，仿佛看到了师父当年教他练功时的严厉，看到了他看着师娘时的温柔，看到了他把若棠抱在怀里时的笑意。
“师父，您放心。”
陈皮的声音忽然变得坚定，眼神里闪过一丝狠厉，“若棠是师娘留下的唯一念想，是您的命根子。
从今往后，谁要是敢动她一根手指头，我陈皮阿西……定要他碎尸万段！”
说完，他又磕了三个头，站起身，悄无声息地消失在夜色里。
只有地上那几滴未干的血，证明他来过。
若棠发起了高烧，烧得迷迷糊糊，嘴里不停地呢喃着“爹”。
解雨臣守在她床边，一夜没合眼。
他用温水给她擦身子，给她喂药，可她怎么也不肯喝，只是闭着眼睛哭，小手在空中胡乱抓着，像是在找什么。
“爹……爹抱……”若棠的声音微弱，带着浓浓的鼻音，听得人心都揪紧了。
解雨臣把她抱在怀里，用自己的体温给她取暖。
“若棠乖，师兄在呢，师兄抱。”
他一遍遍地说，声音温柔得像二月红当年对她那样。
可若棠还是哭，哭得浑身发烫，小脸烧得通红。
解九爷和齐铁嘴也守在屋里，看着这一幕，眉头紧锁。
“这孩子……是伤心过度了。”
齐铁嘴叹了口气，手里的折扇转得飞快，“心病还需心药医，可这心药……”他没说下去，谁都知道，若棠的心药，是再也回不来的爹娘。
解九爷沉默了片刻，对解雨臣说：“雨臣，你跟我来。”
解雨臣把若棠交给奶娘，跟着解九爷走到外间。
“你师父把若棠托付给你，不只是让你护她周全，更是让你……给她一个家。”
解九爷的声音很沉，“红府不能再住了，过了头七，你就带着若棠回解家。”
解雨臣点点头：“是，叔叔。”
“解家不比红府，人心复杂。”
解九爷看着他，眼神里带着期许，“你要记住，从今往后，若棠就是你在这世上最亲的人。
无论发生什么，都不能让她受委屈。”
“弟子明白。”
解雨臣的声音很稳，眼神里的坚定不像个六岁孩子该有的，“弟子会用性命护她。”
解九爷满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好孩子。”
齐铁嘴走过来，从怀里掏出个平安符，塞到解雨臣手里：“这是我求来的，给若棠带上，保她平安。”
解雨臣接过平安符，紧紧攥在手里，像攥着个滚烫的承诺。
回到里间，若棠还在哭，嘴里依旧喊着“爹”。
解雨臣把平安符系在她脖子上，又把她抱在怀里，轻轻哼起了二月红教他的那支曲子。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”他的声音很轻，带着童音的稚嫩，却唱得很认真。
或许是这熟悉的调子起了作用，若棠的哭声渐渐小了，只是偶尔抽噎一下，小手紧紧抓着解雨臣的衣襟，像是抓住了救命稻草。
解雨臣抱着她，坐在床边，一夜未眠。
窗外的风雪渐渐停了，天边露出一丝鱼肚白。
他看着怀里熟睡的若棠，看着她脸上未干的泪痕，心里暗暗发誓：若棠，从今往后，师兄就是你的亲人，就是你的家。
我会像师父说的那样，护你一世周全，让你平安长大。
只是那时的他还不知道，这承诺说起来容易，做起来，却要用一生去偿还。
红府的海棠树，在那个冬天彻底枯死了。
没有人再去管它，任由它在风雪里腐烂，像一个被遗忘的故事，只剩下光秃秃的根，在土里延伸，缠绕着那些再也回不去的时光。
红若棠的世界里，最后一点光亮也熄灭了。
她成了没爹没娘的孩子，只能紧紧抓住身边的师兄，像抓住浮在水面上的稻草。
而解雨臣，这个才六岁的孩子，在那个冬天，一夜长大。
他接过了师父的嘱托，接过了守护若棠的责任，也接过了那份沉甸甸的、注定要纠缠一生的宿命。
解九爷说得对，解家不比红府。
那里有算计，有纷争，有刀光剑影，有看不见的陷阱。
可他别无选择，只能带着若棠，一步步走进去，用自己还不够坚实的肩膀，为她撑起一片天。
很多年后，解雨臣成了名震一方的解当家，手下的人都叫他“小花爷”。
他站在解家的屋顶上，看着长沙城的万家灯火，总会想起那个冬天，想起红府里的风雪，想起若棠哭着要爹抱的模样，想起自己在师父床前许下的诺言。
那时他才明白，有些承诺，一旦说出口，就是一辈子。