我爹，顾大学士，五十岁上临老入花丛，娶了个比我还小三岁的继室。
满京都看我们家的笑话。我那帮亲戚，尤其是我祖母，
更是把这位新主母当成了眼中钉、肉中刺，变着法地磋磨她。所有人都以为，
这个叫姜令窈的女人，要么被逼疯，要么被休掉。我也这么以为。直到祖母寿宴上，
那碗有毒的燕窝被端上来。当所有人都指着她，骂她是毒妇时，
她只是用帕子轻轻擦了擦嘴角，笑了。那一刻我才知道，我们顾家，
不是请回来一个柔弱小媳妇。是请回来一尊神。一尊专门清理门户、收拾垃圾的神。
1我叫顾飞白，翰林大学士顾修德的独子。我爹这人，一辈子都活在书本里，体面，刻板，
无趣。五十岁那年，我娘病故三年后，他做了一件惊天动地的事。他娶了个十九岁的姑娘，
姜令窈。比我还小三岁。这事儿成了整个京城的笑话。我们顾家也乱成了一锅粥。我祖母，
顾家的老太君，在家里拍着桌子骂我爹鬼迷心窍，要被狐狸精吸干了。府里的柳姨娘，
是我祖母的远房侄女，平日里最会煽风点火，哭哭啼啼地说我那死去的娘亲命苦。
还有我那表妹顾珍珍，柳姨娘的女儿，叉着腰说绝不认一个比自己大不了多少的女人当舅妈。
我呢？我冷眼旁观。我觉得他们都挺可笑的。包括我爹。姜令窈进门那天，很安静。
一身红衣，眉眼清淡，看不出喜怒。她给我敬茶的时候，我没喝。她也不恼，就那么举着，
直到我爹咳嗽了一声，我才接过来。她的手指很稳，一点都没抖。进门后，她从不多话，
每日请安，侍奉祖母，打理中馈，样样都挑不出错。但府里的人，没一个给她好脸色。
祖母觉得她木讷，柳姨娘觉得她装蒜，顾珍珍觉得她土气。她们变着法地给她找不痛快。
今天说账本不对，明天说菜色不好，后天又说哪个丫鬟不懂规矩。姜令窈从不辩解。
她只是听着，然后说一句：“知道了，是我的疏忽。”接着，第二天账本就做得清清楚楚，
菜色也换成了祖母最爱的口味，犯错的丫鬟被送去庄子。她的处理方式，
像一把精准的手术刀，快，准，狠，不留一点余地。这让她们更不痛快了，
觉得一拳打在了棉花上。这种暗流涌动的日子，在祖母六十大寿那天，彻底爆了。
寿宴办得很大，宾客满堂。酒过三巡，到了献寿礼送祝福的时候。
丫鬟端上了早就备好的冰糖燕窝。祖母是第一个吃的。她笑眯眯地接过，刚吃了一口，
忽然眼睛一翻，手里的碗“哐当”一声掉在地上。整个人抽搐着，口吐白沫，倒了下去。
全场大乱。“老太君！”“祖母！”宾客们吓得魂飞魄散，府里乱成一团。
我爹赶紧冲过去扶人，大喊着：“快传太医！快！”柳姨娘第一个反应过来，
她“噗通”一声跪在地上，指着姜令窈，声泪俱下。“是你！是你这个毒妇！
是你害了老太君！”所有人的目光，瞬间都聚焦在了姜令窈身上。她还端坐在自己的位置上，
手里甚至还拿着自己的那碗燕窝，准备吃。面对柳姨娘的指控，和满屋子惊恐、怀疑的眼神。
她连眉毛都没动一下。她只是低头，看了看地上摔碎的瓷片和流出来的燕窝，
又看了看自己碗里晶莹剔透的羹汤。然后，她抬起头。在所有人的注视下，她用帕子，
慢条斯理地擦了擦嘴角。笑了。那笑容很淡，甚至可以说有点温柔。她说：“姨娘，
饭可以乱吃，话可不能乱说。你说我下的毒，证据呢？”2姜令窈这一笑，像一盆冰水，
浇在乱糟糟的火上。柳姨娘被她问得一愣。证据？这种时候谁讲证据？“你……你还敢狡辩！
老太君吃了你管家后厨房端出来的东西，就倒下了！不是你还有谁？
”柳姨娘的嗓门又尖又利，生怕别人听不见。“老太君是主母，你是继室，
你巴不得她早点死！你好独掌大权！”这话说的，诛心。宾客们也开始窃窃私语，
看姜令窈的眼神充满了鄙夷。我爹的脸都白了，一边让人去掐祖母的人中，
一边厉声对我吼：“飞白，把你继母看住了！”意思是，我也成了帮凶。我站在原地没动，
死死盯着姜令A窈。我想看她怎么应对。是哭，是闹，还是跪地求饶？结果，她站了起来。
身姿笔挺，像一株雪中的青竹。她没看柳姨娘，也没看我爹，她的目光扫过全场，
最后落在那个端燕窝上来的丫鬟身上。那丫鬟叫小翠，是厨房的二等丫头，
此刻正吓得缩在角落，浑身发抖。“你叫小翠，是吗？”姜令窈的声音不大，但很清晰。
小翠哆嗦了一下，点点头。“今天的燕窝，是你从厨房端到宴客厅的，对吗？”小翠又点头，
牙齿都在打颤。“从厨房到这里，一共经过几道门，多少个转角，路上有没有碰到什么人？
”姜令窈的问题，一个接一个，又快又密。小翠的脸“刷”地一下就白了，
汗珠子从额头上往下滚。“我……我不记得了……”“不记得了？
”姜令窈的语气没什么变化，但眼神冷了下来，“那你端着托盘的手，是左手还是右手？
”“是……是右手……”“你惯用右手，托盘很稳。可你刚才把燕窝递给老太君的时候，
你的手在抖。”姜令窈往前走了一步。“你在害怕什么？”这一问，像一记重锤，
砸在了小翠的心上。小翠“哇”的一声就哭了出来，整个人瘫软在地。“不……不是我！
不关我的事啊！夫人饶命啊！”柳姨娘一看情况不对，立刻冲过去，一脚踹在小翠身上。
“贱婢！是不是你手脚不干净，拿了什么脏东西污了燕窝！快说！
”她这是想把锅甩给一个丫鬟，弃车保帅。小翠被她踹得在地上滚了一圈，哭得更凶了，
只是一个劲地摇头。姜令窈没理会她们的主仆情深。她走到太医身边，太医刚给祖母施完针，
祖母的抽搐缓和了一些。“王太医，老太君中的，是什么毒？”王太医捻着胡须，
眉头紧锁：“回夫人的话，从脉象和症状看，不像是剧毒，倒像是……过量的风茄花粉。
”“风茄花？”我爹愣住了，“那不是安神的药吗？怎么会中毒？”“任何药，过了量，
都是毒。”王太医解释道，“风茄花粉少量能安神，可一旦过量，
就会导致心悸、抽搐、昏迷。老太君年纪大了，反应尤其剧烈。”姜令窈点了点头。
“府里谁有资格，能轻易拿到过量的风茄花粉？”她这话，是问王太医的。王太医想了想，
答道：“府中有药房，但风茄花这类药材，管得极严，须有主子的令牌和我的方子才能取用。
能满足这条件的……”他的目光，缓缓地，落在了柳姨娘的身上。“只有柳姨娘。
她前几日刚以心神不宁为由，从我这里讨了张方子，取了不少风茄花。”全场死寂。
柳姨娘的脸，瞬间从涨红变成了惨白。她指着王太医，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说！
我那是自己用的！”“是吗？”姜令窈的声音幽幽响起，
她不知道什么时候走到了柳姨娘面前。“你自己用，需要把花粉，下在老太君的燕窝里？
”她缓缓抬起手，用帕子，轻轻擦掉了柳姨娘鬓角的一点白色粉末。“姨娘，
你今天妆画得急了点。”“这风茄花粉，都沾到脸上了。”3柳姨娘彻底傻了。
她下意识地去摸自己的脸，什么都没摸到，但脸色已经跟死人一样。她“噗通”一声，
跪倒在我爹面前，抱住他的腿。“老爷！我没有啊！我是冤枉的！是这个贱人，是她陷害我！
”她开始撒泼打滚，这是她的拿手好戏。以往，只要她一哭二闹，祖母就会心软，
我爹就会头疼，最后不了了。但今天，她哭的对象，是我爹。而做主的，是姜令窈。
我爹看着姜令窈，眼神复杂，像是在征求她的意见。毕竟，这是家丑。宾客们还在呢。
姜令窈看懂了我爹的意思。她转身，对着满堂宾客，微微福了一身。“让各位见笑了。
今日之事，是顾家门风不正，管教不严，闹出了天大的丑事。我身为顾家主母，责无旁贷。
”她先是把责任揽到自己身上，姿态放得极低。宾客们本来是来看热闹的，见她这么说，
反而不好意思了，纷纷说些场面话。“无妨无妨，家家有本难念的经。”“是啊，
顾夫人处理得当，已经很好了。”姜令窈这才直起身，声音不大，但足够让所有人听见。
“来人，送客。”干脆利落。我爹都愣住了，寿宴还没结束呢。但姜令窈已经发了话，
下人们立刻动了起来，客客气气地把还想继续看戏的宾客们都请了出去。很快，
偌大的宴客厅，只剩下我们自家人，和跪在地上发抖的小翠，以及瘫成一滩烂泥的柳姨娘。
顾珍珍早就吓傻了，躲在一旁哭。我爹叹了口气，走到柳姨娘面前，一脸的疲惫和失望。
“你……你糊涂啊！你为什么要这么做？”柳姨娘见宾客都走了，胆子又大了起来，
抱着我爹的腿哭得更凶了。“老爷，我真的是冤枉的！老太君最疼我了，我怎么会害她？
一定是这个女人，她一进门就看我不顺眼，是她设的局！”她还想把水搅浑。
我祖母这时候悠悠转醒，听到这话，挣扎着坐起来，指着柳姨娘，气得说不出话。
“你……你这个……”“祖母，您先别动气。”姜令窈端了一杯温水过去，递到祖母嘴边。
祖母看了她一眼，眼神很复杂，但还是喝了。喝完水，姜令窈把杯子放下，走到柳姨娘面前，
居高临下地看着她。“姨娘，你说是我陷害你。好，我们就算算这笔账。”她拍了拍手。
门外，管家捧着一摞厚厚的账本走了进来。“这是我接管中馈这三个月，府里所有的账目。
”姜令窈随手翻开一本。“上个月初三，姨娘说要给老太君做件新衣，
从账房支了五十两银子，买的是江南云锦。可我查过，那批云锦，市价不过二十两。
剩下的三十两，进了姨娘你的私库。”柳姨娘的哭声停了。“上个月十五，
姨娘说府里的燕窝存货不足，又支了二百两。可买回来的，却是以次充好的血燕碎。
中间的差价，一百五十两，也进了你的口袋。”姜令窈的声音不疾不徐，
像是在念一篇跟自己无关的文章。“这个月初一，你女儿珍珍，说看上了一支珠钗，
你又拿了八十两。那珠钗，我恰好在铺子里见过，标价三十五两。”她每说一句，
柳姨娘的脸就白一分。最后，姜令窈“啪”的一声合上账本。“这三个月，你以各种名目，
从公中贪墨的银子，共计一千三百二十七两。”“姨娘，你这么着急地想除掉我，
甚至不惜对老太君下手，嫁祸于我。是因为我管了账本，断了你的财路，对吗？”她俯下身，
凑到柳姨娘耳边，用只有她们两人能听到的声音说。“你以为，我这三个月，
真的只是在学管家吗？”柳姨娘浑身一颤，像是见了鬼一样看着姜令窈。而这一切，
都被站在不远处的我，看得清清楚楚。我忽然觉得，后背有点发凉。这个女人，
从进门的第一天起，就在布局。她在等。等一个机会，把所有藏在暗处的蛀虫，一网打尽。
今天，就是收网的日子。4我爹和我祖母，都听傻了。他们大概从来没想过，
平日里看起来最会持家、最贴心的柳姨娘，背地里竟然是个硕鼠。“你……你血口喷人！
”柳姨娘还在做最后的挣扎。“这些都是你做的假账！你为了扳倒我，什么脏水都敢泼！
”姜令窈直起身，脸上没什么表情。“账本会不会说谎，找个外面的算账先生来，一查便知。
”她转向我爹。“老爷，您是想家丑外扬，让整个顾家都沦为全京城的笑柄，
还是现在就把事情处理干净？”这道选择题，太简单了。我爹的脸一阵青一阵白，
他这辈子最看重的就是“体面”二字。他一脚踹开柳姨娘，气得浑身发抖。“你这个贱人！
我顾家待你不薄，你竟然……”柳姨娘彻底绝望了，瘫在地上，只剩下嚎啕大哭。
顾珍珍也跑过来，跪在祖母面前。“祖母！求求您救救我娘吧！她是一时糊涂啊！
”祖母看着自己的侄女，又看看哭得凄惨的顾珍珍，脸上露出一丝不忍。她张了张嘴，
想求情。姜令窈像是背后长了眼睛，没等祖母开口，她先说话了。“祖母，我知道您心善。
可国有国法，家有家规。今日之事，若不严惩，往后这府里，谁还会把规矩放在眼里？
”她顿了顿，语气更冷了。“更何况，她要害的，是您。”祖母刚要说出口的话，
一下子噎了回去。是啊，柳姨娘这次是冲着她来的。她要是还求情，那不成傻子了？
“那……依你看，该如何处置？”祖母看向姜令窈，语气里，第一次带上了一丝敬畏。
“按家规，贪墨千两者，杖责五十，发卖出府。”姜令窈说得云淡风轻。
柳姨娘的哭声戛然而止，取而代之的是惊恐的尖叫。“不！老爷！老太君！我错了！
我再也不敢了！看在我伺候您这么多年的份上，饶了我这一次吧！”杖责五十，
别说她一个娇生惯养的妇人，就是壮汉也得去半条命。再发卖出去，那更是生不如死。
顾珍珍也吓坏了，拼命磕头，额头都磕出了血。“舅爷爷！祖母！求求你们了！
我娘不能被发卖啊！”我爹看着她们，终究是有些不忍，他看向姜令窈，
带着一丝商量的口气。“夫人，你看……能不能……”“不能。”姜令窈直接打断了他。
“规矩就是规矩。”她走到顾珍珍面前，蹲下身，用帕子擦了擦她额头的血。动作很温柔。
说出的话，却像刀子。“珍珍，你要记住。在这个家里，哭是没用的。做错了事，
就要付出代价。”她站起来，看着我爹和祖母。“今日，我若心软，明日，
府里就会出现第二个、第三个柳姨娘。到时候，这个家，就真的败了。
”“我既然嫁进了顾家，做了主母，就有责任替老爷和老太君守好这个家。哪怕得罪人，
也在所不惜。”这话说得，大义凛然，滴水不漏。把所有人的路，都堵死了。我爹沉默了。
祖母也闭上了眼睛，挥了挥手，一脸疲惫。“就……就按你说的办吧。”结局，就这么定了。
柳姨娘被拖了下去，她的哭喊声响彻整个院子，然后慢慢消失。顾珍珍哭晕了过去，
被丫鬟扶回了房间。一场盛大的寿宴，以如此难堪的方式收场。宴客厅里，一片狼藉。
姜令窈站在中间，神色平静，仿佛刚才那场风暴，与她毫无关系。她吩咐下人收拾残局，
条理清晰，没有一丝慌乱。忙完之后，她走到我面前。这是她今天第一次正眼看我。“飞白，
你跟我来书房一趟。”我心里一咯噔。该来的，还是来了。5进了书房，姜令窈屏退了下人。
她自己走到书案前，研墨，铺纸，动作行云流水。我站在一旁，心里七上八下。
完全猜不透她想干什么。是想敲打我，让我这个继子以后安分点？还是想拉拢我，
让我站到她那边？“坐。”她头也没抬，吐出一个字。我依言坐下。书房里很安静，
只有墨条在砚台上摩擦的沙沙声。气氛有点压抑。
我忍不住先开口了：“你……你找我有什么事？”她停下手中的动作，抬起眼，看着我。
她的眼睛很亮，像两汪深不见底的潭水，让人看不透。“今天的事，你怎么看？
”我愣了一下，没想到她会问这个。我能怎么看？我全程都在看戏。看她如何绝地反击，
如何把柳姨娘摁在地上摩擦。“你……处理得很好。”我言不由衷地夸了一句。
她好像笑了笑，但嘴角又没有动。“你觉得我心狠手辣吗？”这个问题，更尖锐了。
我说“是”，等于承认对她有敌意。我说“不是”，又显得太过虚伪。我沉默了。
她也没追问，拿起笔，在纸上写了几个字，然后把纸推到我面前。我低头一看，是三个字。
“安、抚、分。”“什么意思？”我不解。“安，是安抚。”她解释道，“柳姨娘被处置了，
但她在府里盘踞多年，底下有不少得她好处的管事和下人。这些人现在人心惶惶，要去安抚，
告诉他们，只要安分守己，以前的事既往不咎。”“抚，是抚恤。”她继续说，
“那个作证的丫鬟小翠，虽然是被逼的，但也算戴罪立功。不能让她没下场。给她一笔钱，
送出府去，让她下半辈子有个依靠。这样，以后府里的人才敢说真话。”“分，是分权。
”她的声音压低了一些，“柳姨娘倒了，她手里的那些权力，比如采买、人事，
不能再集中在一个人手里。我会把这些权力分开，交给几个不同的管事，让他们互相监督，
互相制衡。”我听得目瞪口呆。她想的，竟然是这些？
在我还在回味她如何斗垮柳姨娘的时候，她已经开始考虑如何收拾残局，重建秩序了。
她的每一步，都看得那么远。“你跟我说这些干什么？”我看着她，心里更加警惕。
“因为这些事，需要有个人去替我办。”她看着我，目光灼灼。“府里的老人，
都是祖母和我爹的人，我不完全信。你是顾家的嫡长孙，未来的继承人。由你出面，
最合适不过。”我明白了。她这是要用我。用我这个继子，去替她执行家法，去安抚人心，
去分割权力。这样一来，府里的人会觉得，这是我的意思，是顾家未来的主人在整顿家风。
而她，则可以继续躲在幕后，不显山不露水。好一招“借刀杀人”。不，比借刀杀人更高明。
这叫“扶持傀儡”。我就是那个傀儡。“我为什么要帮你？”我冷笑一声，
“你就不怕我把事情搞砸了，或者……干脆不帮你办？”“你不会的。”她的语气很笃定。
“为什么？”“因为你是个聪明人。”她一字一句地说，“你和我，其实是一样的人。
我们都讨厌这个家里乌烟瘴气，都希望它能变得干净一点，清静一点。”她站起身，
走到窗边，看着外面的夜色。“顾飞白，你跟他们不一样。
你祖母、你爹、柳姨娘、顾珍珍……他们都活在过去，活在那些盘根错节的人情世故里。
而你，你看得清楚，你知道这个家早就烂了。”“你帮我，不是帮我。是帮你自己。
”“帮你自己，清理出一个能让你安安稳稳读书、将来毫无后顾之忧继承的家业。”我的心，
猛地一跳。她……她怎么会知道我在想什么？我一直以为自己掩饰得很好。在这个家里，
我扮演着一个叛逆、冷漠、不好相处的继子。可她，好像一眼就看穿了我的伪装。
她知道我厌恶这一切的虚伪和愚蠢。也知道我渴望改变。这个女人，太可怕了。
她不仅能看透人心，还能利用人心。我看着她的背影，第一次，感到了真正的恐惧。
6我最终还是答应了。就像姜令窈说的，我没法拒绝。因为她给的，正是我想要的。
一个干净的后院。接下来的几天，我按照她的指示，开始在府里“大展拳威”。
我先是召集了所有管事，传达了“既往不咎，安心做事”的命令。
那些原本惴惴不安的管事们，见是我这个少主子出面，而不是那位雷厉风行的新夫人，
都松了一口气。我又亲自去见了那个丫鬟小翠。她以为我要灭口，吓得话都说不出来。
我把一百两银票放在她面前，告诉她，夫人念她有功，让她出府嫁人，过好日子。
